網絡游戲的起源

      商業模式：網絡游戲市場的迅速膨脹刺激了網絡服務業的發展，網絡游戲開始進入收費時代，許多消費者都愿意支付高昂的費用來玩網絡游戲。從《凱斯邁之島》的每小時12美元到GEnie的每小時6美元，第二代網絡游戲的主流計費方式是按小時計費，盡管也有過包月計費的特例，但未能形成氣候。

      19712年在英國的埃塞克斯大學，羅伊·特魯布肖用DEC-10編寫了世界上第一款MUD游戲——“MUD1”，這是一個純文字的多人世界，擁有20個相互連接的房間和10條指令，用戶登錄后可以通過數據庫進行人機交互，或通過聊天系統與其他玩家交流。

特魯布肖離開埃塞克斯大學后，把維護MUD1的工作轉交給了理查德·巴特爾，巴特爾利用特魯布肖開發的MUD專用語言——“MUDDL”繼續改進游戲，他把房間的數量增加到400個，進一步完善了數據庫和聊天系統，增加了更多的任務，并為每一位玩家制作了計分程序。

      1980年埃塞克斯大學與ARPAnet相連后，來自國外的玩家大幅增加，吞噬了大量系統資源，致使校方不得不限制用戶的登錄時間，以減少DEC-10的負荷。80年代初，巴特爾出于共享和交流的目的，把MUD1的源代碼和盤托出供同事及其它大學的研究人員參考，于是這套源代碼就被流傳了出去。到1983年末，ARPAnet上已經出現了數百份非法拷貝，MUD1在全球各地迅速流傳開來，并出現了許多新的版本。如今，這套古老的MUD系統已被授權給美國大的在線信息服務機構之一——CompuServe公司，易名為“不列顛傳奇”，至今仍在運行之中，成為運作時間長的MUD系統。

      MUD1是第一款真正意義上的實時多人交互網絡游戲，它可以保證整個虛擬世界的持續發展。盡管這套系統每天都會重啟若干次，但重啟后游戲中的場景、怪物和謎題仍保持不變，這使得玩家所扮演的角色可以獲得持續的發展。MUD1的另一重要特征是，它可以在全世界任何一臺PDP-10計算機上運行，而不局限于埃塞克斯大學的內部系統。

      1982年，約翰·泰勒和凱爾頓·弗林組建Kesmai公司，這家公司在網絡游戲的發展史上留下了不少具有紀念意義的作品。Kesmai公司的第一份合約是與CompuServe簽訂的，當時約翰·泰勒看見了CompuServe打出的一則名為“太空戰士”（MegaWars）的廣告——“如果你能編寫一款這樣的游戲，你就能獲得每月3萬美元的版稅金”，他便把同凱爾頓·弗林一起開發的《凱斯邁之島》（The Island of Kesmai）的使用手冊寄了一份給當時在CompuServe負責游戲業務的比爾·洛登，洛登對此很感興趣。《凱斯邁之島》的運行平臺為UNIX系統，而CompuServe使用的是DEC-20計算機，于是Kesmai公司重新為CompuServe開發了一個DEC-20的版本。這款游戲運營了大約13年，1984年開始正式收費，收費標準為每小時12美元。同年，MUD1也在英國的Compunet上推出了第一個商業版本。

      1984年，馬克·雅克布斯組建AUSI公司（《亞瑟王的暗黑時代》的開發者Mythic娛樂公司的前身），并推出游戲《阿拉達特》（Aradath）。雅克布斯在自己家里搭建了一個服務器平臺，安裝了8條電話線以運行這款文字角色扮演游戲，游戲的收費標準為每月40美元，這是網絡 游戲史上第一款采用包月制的網絡游戲，包月制的收費方式有利于加速網絡游戲的平民化進程，對網絡游戲的普及將起到重要作用。遺憾的是，包月制在當時并沒有成長起來的條件，1990年AUSI公司為《龍門》（Dragon’s Gate）定的價格為每小時20美元，盡管費率高得驚人，但仍有人愿意每月花上2000多美元去玩這款游戲，因此在80年代末90年代初，包月制并未引起人們的關注。

      1985年，比爾·洛登說服通用電氣公司（GE）的信息服務部門投資建立了一個類似CompuServe的、商業化的、基于ASCII文本的網絡服務平臺，這套平臺被稱為GEnie（GE Network for Information Exchange）。

GEnie于10月份正式啟動，其低廉的收費標準在用戶中間引起了巨大反響，也令一向有著強烈優越感的CompuServe感受到了競爭的壓力。GEnie系統實際上是利用GE信息服務部門的服務器在夜晚的空閑時間為用戶提供服務，因此收費非常低廉，晚上的價格約為每小時6美元，幾乎是CompuServe的一半。