網絡協議

一個LAN可以由一系列的子網組成，而一個WAN ，例如Internet ，可以由一系列的自治網絡組成。LAN可以只使用以太網，而WAN卻可能包括以太網、令牌環網、X.25 和其他一些網絡。通過網際協議(IP)，可以把一個包發送到LAN的不同子網和WAN的不同網絡上，唯一的條件就是這些網絡所使用的傳輸選項要保證能夠和 TCP/IP 兼容，這些選項包括：

- 以太網。

- 令牌環網。

- X.25 。

- FDDI 。

- ISDN 。

- 幀中繼。

- (帶有轉換的) AT M 。

- 網絡傳輸頭 (例如，以太網)

IP的基本功能是提供數據傳輸、包編址、包尋徑、分段和簡單的包錯誤檢測。通過IP編址約定，可以成功地將數據傳輸和路由到正確的網絡或者子網。每個網絡結點具有一個32位的IP地址，它和48位的MAC地址一起協作，完成網絡通信。該地址不但標識了一個既定的網絡，而且還指明了是該網絡上的哪個結點。